Uma das cenas mais emblemáticas de “Pantanal”, a morte de José Leôncio (Marcos Palmeira) só vai ao ar no último capítulo da novela, na noite de 7 de outubro.
Na trama, um dia depois de se casar com Filó (Dira Paes), o Rei do Gado passa mal, na sala de casa, e finalmente consegue enxergar a imagem do Velho do Rio (Osmar Prado) no retrato feito por Jove (Jesuita Barbosa). Após fazer a passagem — com direito a um enterro pomposo, com o corpo do fazendeiro sendo velado pelos filhos e levado numa chalana —, Zé Leôncio terá ainda um encontro emocionante com o pai. Durante a conversa, a entidade revela ter morrido anos atrás, na mesma noite em que sumiu, e passa o bastão de protetor da natureza para o filho.